苏马荡的古盐路

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苏马荡上古盐路
文/图 武汉彪哥
一年一度的避暑季又要到来了，有心急的朋友，四月底五月初就以观赏杜鹃花的名义，早早上了苏马荡，陆陆续续目前已聚集了不少人。其实苏马荡岂止杜鹃花啊，今天我就来跟大伙聊聊苏马荡的古盐路，有兴趣的候鸟朋友们，可以亲身探访一番，去看看青石板上留下木杵凹痕，去闻闻风中残留的那一丝汗咸味。
在商周时期，古老的巴人依托三峡地区丰富的井盐资源，因盐而兴盛，建立了以三峡为中心地带的巴国，并开辟出一条北连丝绸之路，南通茶马古道的巴盐古道。这条古道宛如一张庞大的物流网络，促进了众多民族在政治、经济、文化上的交融。它是中国经济前行的通道，是稳固边疆的纽带，是民族团结融合的桥梁，更是中华各民族共融发展的生命脉络。

自东汉起，随着长江沿岸四川自贡、云阳云安、巫溪宁厂、彭水郁山、万州长滩、忠县涂井等地盐的相继发掘，促使跨长江分布的鄂西区域盐路逐渐成形。笔者从利川籍作家雨燕的著作《盐大路》中得知，大武陵深处的利川谋道苏马荡，就位于这条古老的盐路之上。盐路并非单一路径，它有主线，也有许多支线，呈带型网状向四周延伸，滋养着这片独特的山水之地。
谋道苏马荡区域内至今仍保留着众多古盐路的遗迹。铜锣关是巴盐古道上的关键隘口，被誉为“川鄂首关”，地势险要，有“一人守关，万军难破”之誉；中坝村也有一条很有名气的古盐路，西起原四川现今重庆万州的龙驹，东抵利川谋道与其他大道相连；而太平老街位于谋道镇太平村，修建于清末，全长百余米，距今已有百来年历史，现已被列为利川市级文物保护对象。这里是古盐路的重要枢纽，商贩、挑夫、骡马皆经此老街，路边店铺的传奇仍在民间流传。
谋道的南浦古盐路“雷打坪”是通往重庆恒河乡（老鸭塘）、上下磁以及云阳云安的人行古道。云安的盐自古就闻名遐迩，这条路也是山民挑夫从云阳挑盐前往湖北的重要盐途；在龙水村，能见到古盐路的石阶和悬崖边险径的遗迹；鸡头沟的石桥和罗家岩以及长坪村、鱼木寨也都遗留着古盐路的痕迹；手推崖位于白云村，是古盐路一条重要分支，也是赶往万州三元场的主要交通要道。崖壁高达两千余米，道路蜿蜒曲折，极为险峻。
往昔，苏马荡的盐路上充斥着众多客商、挑夫和马帮，他们从云阳运来大批食盐，通过这条古盐路运送到利川、恩施等地。应运而生的挑夫们，在这条盐路上有个专用称呼，叫“挑二”。他们将鄂西山区的药材、生漆、桐油等运往云阳，换取食盐、布匹等物资，然后运回本地市场销售。他们常常往返数百里、艰辛地行走在盐路上，一个来回少则七日，多则十天半月。

盐路逐渐成为连接巴楚各地区、各民族文化的桥梁。运盐者将不同的文化习俗沉淀在这条古老的盐路上，为这一地域留下了珍贵的文化遗产和精神瑰宝。巴盐古道不仅是一条经济生命线，更是一条民族文化交融的重要纽带。盐路上三王庙内的共同信仰、“挑二”们的传说故事、一脉相承的土家腊味，都彰显出古盐路沿途相同的文化底蕴。
“桑木扁担尖两头，上挑桐油下挑盐，上挑桐油赴四川，下挑盐巴下湖南。”这些弥漫着叶子烟味的小路，悬挂在山间、峭壁，宽不过三尺，曾有多少故事淹没在岁月的尘埃中，又隐藏着怎样的谋道之秘。
巴盐古道是线性文化遗存，它贯穿了古城、市镇、村落等物质文化遗产，是一条代表人类历史发展进程的文化线路，是有生命、有活力、有灵魂的世界文化遗产。
每年苏马荡都会迎来数十万避暑大军，但知晓苏马荡古盐路历史的人并不多。相关部门可通过确定主线、探寻支线的方式，分段恢复古道的原始风貌，为广大候鸟朋友打造一个可徒步体验的好去处，同时也能吸引更多的人走进苏马荡，来了解土家文化。大家齐心协力，定能开拓一条充满希望的苏马荡农村致富新途。
2025年5月16日武汉